もう２０年も前のことです。露店で偶然珍しい鉢植えを見つけました。その鉢植えは野外に放置されていたらしくて何ともみすぼらしく汚れきっていて、しかも花ビラが１枚しか残っていませんでした。しかし、私はその１枚の花びらになんとなく心を引かれました。一枚だけ取り残された花弁はそれでもぴんとしていて淡いピンク色が何とも言えない妖艶さと哀愁を漂わせていたのです。いわば街角でみすぼらしいながらもなんとなく気品を感じる少女に出会ったとでも言いましょうか、その少女の妖艶さと哀れさに心を引かれ何とか手を差し伸べたい、そんな気持ちでした。
　その花を買って帰り窓際で育ててみました。　露店では汚れきって今にも枯れそうだった植木が室内ではぐんぐん元気になってゆき、みずみずしい葉をつけるようになりました。そうして１年後

１月の終わり頃つぼみを付けましたがなかなか大きくなりません。

ここまで開くのに約一ケ月もかかりました。

３月に入って見事な花になりしました。こんな花見たことない！　４月中ごろまで咲いていました。

これは同時期に咲いた別の花です。

これが全体の姿です。あのみすぼらしい少女がシンデレレラ姫に変身したのです。

　この花は私の愛情に答えるかのように次の年も美しい姿を見せてくれました。しかし、その３年後ぐらいになぜか急に元気がなくなりついに枯れてしまいました。枯れた枝と写真を持って町中の園芸店を訪ねましたがどの店もそんな花は知らないとの返事ばかりです。まるでシンデレラ姫を探し求める王子の心境です。今でも方々の園芸店を見かけるたびに覗いているのですが見つかりません。ある日、以前に買ったと同じ場所に露店商人がいるのを見つけました。聞いてみると確か久留米から来た花だと言っていました。　いつか久留米まで出向いて探してみたいと思うのですが、いまだ実現していません。

　篠山は非常に桜の木が多い町です。　中でも篠山川の桜並木は絶品です。　是非覗いてみてください。